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Dieci mesi dopo la contestata rielezione del presidente Nicolás Maduro, il Venezuela si prepara a un nuovo appuntamento elettorale. Domenica prossima, 21 milioni di elettori venezuelani saranno chiamati a esprimere il loro voto per eleggere 285 membri dell'Assemblea Nazionale e 24 governatori. Tuttavia, la tornata elettorale di quest'anno ha un carattere particolare, poiché include l'elezione di un governatore e di otto parlamentari per l'Essequibo, una regione contesa che fa parte della Guyana.
La disputa storica sull'Essequibo
La disputa territoriale sull'Essequibo è una questione storica che risale al XIX secolo, quando il Venezuela rivendicò la sovranità su questa vasta area, ricca di risorse naturali, inclusi giacimenti di petrolio e minerali. Caracas sostiene che l'Essequibo sia parte integrante del suo territorio, una posizione confermata da diverse amministrazioni venezuelane nel corso degli anni. D'altro canto, la Guyana, che ha ottenuto l'indipendenza dal Regno Unito nel 1966, considera l'Essequibo parte del suo territorio sovrano e ha sempre respinto le pretese venezuelane.
La decisione del governo di Maduro di organizzare elezioni in una regione che non è ufficialmente parte del Venezuela ha suscitato forti proteste da parte del governo di Georgetown. La Guyana ha risposto rafforzando la sorveglianza militare lungo le sue frontiere e ha avviato un'intensa campagna diplomatica per sensibilizzare la comunità internazionale sulla sua posizione. La protesta guyanese è stata supportata da paesi come gli Stati Uniti e il Regno Unito, che hanno espresso preoccupazione per le azioni aggressive di Caracas.
Le implicazioni geopolitiche
Nonostante l'assenza di seggi elettorali all'interno della Guyana, l'iniziativa di Caracas rappresenta un passo significativo, almeno simbolicamente, nei suoi progetti espansionistici. Il governo venezuelano sembra voler dimostrare che l'Essequibo è parte dei suoi interessi geopolitici, soprattutto in un momento in cui l'economia venezuelana è in crisi e le risorse petrolifere della regione potrebbero offrire un'opportunità per una ripresa economica.
La questione dell'Essequibo è anche al centro di un processo di risoluzione delle controversie avviato dalla Guyana presso la Corte Internazionale di Giustizia (CIG). Nel 2018, la Corte ha accettato di esaminare il caso, ma il processo è stato lungo e complesso, con diverse udienze e atti legali presentati da entrambe le parti. Il governo di Maduro ha finora rifiutato di riconoscere la giurisdizione della CIG su questa questione, continuando a sostenere che la disputa debba essere risolta attraverso il dialogo bilaterale.
Le elezioni e il contesto politico
Il contesto politico in Venezuela è ulteriormente complicato dal boicottaggio delle elezioni da parte di gran parte dell'opposizione, che accusa il governo di Maduro di non garantire condizioni eque e trasparenti per il voto. Le elezioni sono state etichettate come una farsa da molte organizzazioni internazionali, e gli osservatori indipendenti sono stati esclusi. In questo clima di tensione, la questione dell'Essequibo si inserisce in un quadro più ampio di conflitto politico e sociale che ha caratterizzato il Venezuela negli ultimi anni.
Il governo di Maduro, dal canto suo, sembra voler utilizzare la questione dell'Essequibo come strumento per mobilitare il sostegno interno, distogliendo l'attenzione dai problemi economici e dalle difficoltà quotidiane dei cittadini venezuelani. L'elezione di un governatore per l'Essequibo potrebbe essere vista come un modo per consolidare il potere del governo e rafforzare il nazionalismo tra la popolazione, presentando Caracas come una nazione che rivendica i propri diritti territoriali.
Nel frattempo, la Guyana non è rimasta a guardare. Ha rafforzato la sua presenza militare nella regione e ha intensificato i legami con altri paesi della Caribic, nonché con le potenze internazionali che hanno interessi nella regione, come gli Stati Uniti e la Cina. La Guyana sta anche investendo nella sua infrastruttura e nelle sue capacità estrattive, preparandosi a sfruttare le risorse dell'Essequibo, qualora la disputa si risolvesse a suo favore.
In questo scenario, le elezioni di domenica potrebbero avere ripercussioni significative non solo per il futuro del Venezuela, ma anche per le dinamiche geopolitiche dell'intera regione. La comunità internazionale continuerà a seguire da vicino gli sviluppi, mentre le tensioni tra Caracas e Georgetown si intensificano. La questione dell'Essequibo rimane un tema caldo, simbolo di una storia complessa e di una lotta per il potere e le risorse che continua a segnare il destino di entrambi i paesi.